、、，この店には一年に一度、二膳しか提供されない、特別メニューがあるらしい。しかも、それが載っているメニューブックに当たらないと、頼めないのだ。さらに、撮影は完全にNG。写そうとすると、カメラやスマホが故障してしまう。らしい。しかもよ？何を食べたか話そうとすると、顎がカクン！って、あかなくなるんだって。嘘かホントか、知らんけど。都市伝説っぽいよねー。

、、なんて雑談が、席に着くなり少し離れた後ろの方から聞こえてきた。

ふーーん。
私はいつも通り，台湾カステラと胡桃堂ブレンドがあればごきげんなんだけどね。

メニューブックをとりあえず開く。
（読み物としても面白いのだ。ここのは。）

はっとした。
なに、これ？？？
金色の文字で、ただ一文。

「おとなしにはるこそきたれうめひとつ」

まさか、、、。まさか、これが？
わたし、大当たり？

そっと辺りをうかがう。いつもと変わらず、さざめく店内。

 

ふと視線を感じて右を向くと、見知らぬ顔がこちらを見ている。
机の上にメニューブックを立てて、まるで小学生が教科書で何かをかくしているみたいな持ち方、、。

もしや、あなたも？？

「お決まりですか？」
視線を外し、一瞬思案したように見えた彼は、指差して「これを。」と一言。
スタッフはニッコリすると、メニューを受け取った。

呆気に取られた私も、別のスタッフに声をかけられる。
「、、、、、、これを。（ああ！真似っこ！）」
やはりニッコリして、メニューブックは下げられた。

窓際で、凍りついたように座る二人。

 

「お待たせしました。」
隣席に、何かが置かれた。目の端でチラ見するのがやっと。黒塗りの小ぶりな重箱みたいな、、。
彼はゆっくりと蓋を開ける。
うわあ、、と声にならない歓喜がこちらに押し寄せてくる。

「お待たせしました。」
滑るように、眼前に赤の姫重が置かれる。添えられたお茶の緑が芳しい。
なんだろ，この感じ？
久しく忘れていた、ワクワク感。

 

そっと蓋を持ち上げる。

一瞬、梅が香った。

 

 

 

 

『音なしに　春こそ来たれ　梅一つ』
　　　　　　　　　　黒柳召波